Nueva investigación ha demostrado que la actividad sexual y la oxitocina aceleran la curación de heridas casi al doble. Los científicos han descubierto cómo la intimidad, los caricias y la reducción del estrés influyen en la regeneración de tejidos.
La cercanía íntima puede acelerar significativamente la curación de las lesiones cutáneas, especialmente si se combina con la acción de la "hormona del amor", la oxitocina. Este es el resultado de un experimento clínico realizado por científicos de la Universidad de Zúrich, que involucró a parejas jóvenes. Según los resultados del estudio, pequeñas heridas en los enamorados sanaban casi al doble de rápido que lo habitual. Los resultados de la investigación se publicaron en la prestigiosa revista JAMA Psychiatry.
Influencia de las relaciones cercanas en la salud
La conexión entre la calidad de las relaciones cercanas y la salud física ha captado la atención de los científicos durante mucho tiempo. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas en relaciones de pareja felices, en promedio, viven más tiempo y sufren menos de enfermedades crónicas. El apoyo emocional y las caricias físicas ayudan a reducir los niveles de estrés, fortalecen el sistema inmunológico y, por lo tanto, tienen un efecto positivo en el bienestar. El nuevo experimento se centra en un aspecto concreto de esta relación: la velocidad de curación de las heridas bajo la influencia de la intimidad.
El experimento de los científicos suizos
Para comprobar cómo la intimidad afecta la regeneración de tejidos, un equipo de investigadores de la Universidad de Zúrich (Suiza) organizó un estudio doble ciego aleatorizado. Participaron 80 parejas jóvenes sanas (un total de 160 personas) con una edad media de aproximadamente 27 años. En el laboratorio, se realizaron cuatro pequeñas heridas estándar en los antebrazos de cada voluntario. Luego, las parejas se dividieron en cuatro grupos con diferentes combinaciones de tratamientos durante la semana siguiente:
- Oxitocina + ejercicio de gratitud: los participantes usaron un spray nasal de oxitocina dos veces al día y realizaron diariamente un ejercicio de 10 minutos denominado "Agradecimiento al compañero" (Partner Appreciation Task, PAT), durante el cual se agradecían y elogiaban entre sí.
- Oxitocina sin ejercicios: los participantes recibieron spray de oxitocina dos veces al día, pero no realizaron ejercicios específicos en pareja.
- Placebo + ejercicio: los participantes utilizaron un spray placebo inerte, pero realizaron el mismo ejercicio PAT con conversaciones positivas y halagos.
- Placebo sin ejercicios (control): los participantes aplicaron el spray placebo y no recibieron tareas adicionales.
Durante la semana, todos los participantes aplicaron el spray (oxitocina o placebo) según el cronograma. La condición de las heridas fue evaluada por médicos a las 24 horas y a los 7 días después de las lesiones, registrando el tamaño, profundidad y grado de curación de cada herida según una escala estándar.
Oxitocina – la "hormona del amor" en acción
La oxitocina es un neuropéptido, a menudo denominado "hormona del amor" o "hormona de los abrazos". Se produce naturalmente en el cuerpo de la madre durante el parto y la lactancia, así como también se libera en las personas durante los contactos físicos placenteros - abrazos, caricias, intimidad. Esta hormona refuerza los vínculos sociales, reduce la ansiedad y los niveles de la hormona del estrés, el cortisol. Estudios anteriores han demostrado que la oxitocina puede acelerar la curación de pequeñas lesiones en mucosas, probablemente gracias a su efecto antiinflamatorio. Los científicos suizos plantearon la hipótesis de que la oxitocina adicional podría potenciar el efecto positivo de la intimidad en la curación de heridas, actuando como un catalizador en el proceso de recuperación.
La intimidad acelera la regeneración de tejidos
Los resultados del experimento confirmaron que ni el spray de oxitocina por sí solo, ni las simples conversaciones positivas con la pareja mostraron un efecto notable. Sin embargo, en las parejas que recibieron tanto oxitocina como realizaron el ejercicio de gratitud, la curación se llevó a cabo de manera significativamente más rápida. Una semana después de la lesión, el tamaño y la profundidad de las heridas en ellos eran considerablemente menores, casi la mitad, que en el grupo de control. El efecto fue especialmente evidente en aquellos participantes del grupo de "oxitocina" que durante el experimento mantenían una cercanía física natural con su pareja (tocándose, abrazándose y teniendo relaciones sexuales con frecuencia); estas parejas fueron las que más rápidamente sanaron al final del estudio.
Reducción del estrés como mecanismo de curación
Los científicos relacionan la aceleración de la curación principalmente con la reducción de los niveles de hormonas del estrés. Es sabido que el estrés crónico ralentiza la regeneración de tejidos: el cortisol suprime el sistema inmunológico y dificulta la recuperación adecuada. En el nuevo estudio, en las parejas que mostraron intimidad activa, se registró un nivel más bajo de cortisol durante la semana experimental. En términos sencillos, los delicados toques y la actividad sexual ayudaron a los participantes a sentirse más tranquilos, y su cuerpo dirigió más recursos a la sanación de las lesiones. Es importante destacar que la administración de oxitocina por sí sola no disminuyó el estrés; esta hormona reveló su potencial solo en combinación con relaciones cálidas y reales entre las parejas.
Nuevos métodos de rehabilitación
Los autores del trabajo destacan que tales enfoques podrían sentar las bases para nuevos métodos psicosociales de rehabilitación. La intimidad y el apoyo emocional, como se ha demostrado, pueden acelerar la recuperación física, por lo que pueden ser utilizados deliberadamente en el tratamiento de pacientes después de lesiones y cirugías. Por ejemplo, en los hospitales se debería fomentar la participación de los compañeros de los pacientes en el proceso de recuperación, creando condiciones para la comunicación privada, el contacto táctil y actividades positivas conjuntas. La integración de estas prácticas en los programas estándar de tratamiento y recuperación podría mejorar su eficacia y acelerar notablemente la recuperación de los pacientes.
Perspectivas y futuras investigaciones
El nuevo trabajo demuestra la posibilidad fundamental de "curar con amor" no solo las heridas emocionales, sino también las físicas. Para el sector médico, esto significa la perspectiva de desarrollar enfoques terapéuticos combinados, donde junto a los medicamentos se involucran relaciones y psicología. Los expertos sugieren que un aumento en la dosis de oxitocina podría amplificar aún más el efecto, especialmente en personas mayores con un sistema inmunológico debilitado, donde la curación suele estar ralentizada. Investigaciones futuras en una muestra más amplia de pacientes ayudarán a precisar en qué condiciones la intimidad influye de manera más efectiva en la salud. Si los ensayos futuros confirman las conclusiones actuales, la implementación de programas para reducir el estrés y apoyar relaciones positivas podría convertirse en un nuevo nicho dentro del sistema de salud, un área de interés tanto para médicos como para inversores que buscan soluciones innovadoras para mejorar la calidad de vida.
