Noticias sobre petróleo y gas y energía para el martes, 3 de febrero de 2026: tormenta extrema, relajación de sanciones y equilibrio en el mercado de petróleo y gas
El complejo energético global se enfrenta a serios desafíos debido a los extremos fríos invernales y la persistente tensión geopolítica. Los inversores y participantes del mercado siguen de cerca la situación, evaluando el impacto de los fenómenos meteorológicos, la política de sanciones y la transición energética en la industria del petróleo y gas y en el sector eléctrico.
- Una tormenta invernal extrema en los EE.UU. detuvo temporalmente hasta el 15% de la producción de petróleo y redujo significativamente la extracción de gas; la recuperación de la producción está en marcha.
- Los precios del petróleo (Brent alrededor de $65/barril) mantienen la estabilidad; OPEP+ señala su intención de mantener las actuales restricciones de producción.
- El agravamiento del conflicto EE.UU.-Irán crea una amenaza de interrupciones en el suministro, a pesar de las negociaciones de paz en curso sobre Ucrania.
- Los precios del gas natural en América del Norte y Europa se dispararon por la ola de frío; las reservas de gas en la UE cayeron a su nivel más bajo en años.
- La recuperación económica en Asia, especialmente en China, apoya la demanda mundial de recursos energéticos, intensificando la competencia por el petróleo y el GNL.
- Las fuentes de energía renovable alcanzaron una proporción récord en la generación eléctrica de Europa, sin embargo, la infraestructura débil y el invierno severo han puesto de manifiesto la necesidad de capacidades de respaldo.
- Los EE.UU. han relajado las sanciones contra Venezuela tras un cambio de gobierno, abriendo el camino para el aumento de exportaciones de petróleo pesado al mercado mundial.
Petróleo: recuperación tras la tormenta y estabilidad de precios
En EE.UU., una poderosa tormenta invernal llevó al cierre temporal de la producción de hasta 2 millones de barriles por día (alrededor del 15% del nivel nacional). El principal impacto de la tormenta se sintió en la Cuenca Pérmica, pero ya después de unos días la producción comenzó a recuperarse. Tras un aumento a principios de semana, los precios del petróleo se estabilizaron: el Brent se mantiene en torno a los $65 por barril, y el WTI ronda los $60. A pesar de las interrupciones temporales, ambas variedades de referencia han mantenido un incremento semanal del 2-3%.
Los fríos extremos también afectaron a la refinación de petróleo. Varias grandes refinerías estadounidenses redujeron su actividad debido a la congelación de equipos, lo que provocó un aumento en los precios de los productos derivados del petróleo, principalmente el diésel y el fuelóleo. Sin embargo, se logró evitar una grave escasez de combustible gracias a las reservas y a la rápida reanudación de las operaciones a medida que las temperaturas suben.
A nivel mundial, la oferta de petróleo, por otro lado, está volviendo a los volúmenes anteriores. En Kazajistán, tras la reparación del oleoducto de exportación, se reanudó la producción en uno de los mayores yacimientos, aumentando los envíos de petróleo del Caspio. Los países de OPEP+, a días de una próxima reunión, han reafirmado su compromiso con las cuotas actuales y no planean aumentar la producción en marzo. Así, a pesar de los desastres naturales, el mercado global de petróleo se mantiene relativamente equilibrado.
Riesgos geopolíticos: Irán, sanciones y negociaciones
La tensión geopolítica alimenta la incertidumbre en el mercado energético. El conflicto entre EE.UU. e Irán se ha agravado: el presidente Donald Trump anunció el envío de una "armada" de portaaviones a la costa de Irán y amenazó con medidas en respuesta a la represión de las protestas y las ambiciones nucleares de Teherán. Irán, por su parte, ha prometido considerar cualquier ataque como "una guerra total". Este tipo de retórica añade una prima de riesgo a los precios del petróleo, ya que los comerciantes temen interrupciones en el suministro desde Oriente Medio.
Al mismo tiempo, las negociaciones en curso entre Rusia, Ucrania y EE.UU. generan un optimismo cauteloso. En caso de éxito, este diálogo podría llevar a un relajamiento gradual de las sanciones occidentales contra el sector de petróleo y gas ruso, lo que cambiaría la configuración de los flujos globales de energía. Por el momento, sin embargo, el régimen de sanciones sigue siendo estricto: las exportaciones de petróleo y gas rusos están limitadas por techos de precios y se han reorientado principalmente hacia Asia. Los inversores continúan evaluando los riesgos geopolíticos, manteniendo en el centro de atención tanto los acontecimientos en Oriente Medio como posibles cambios en la política de sanciones.
Gas natural: heladas y aumento de precios
El mercado del gas natural ha sido golpeado por las extremas heladas. En EE.UU., la tormenta invernal provocó la congelación masiva de pozos: hasta el 16% de la producción de gas se detuvo temporalmente, más que durante la crisis de 2021. La producción diaria de gas cayó de aproximadamente 110 mil millones a 97 mil millones de pies cúbicos (de 3,1 a 2,7 mil millones de metros cúbicos), lo que provocó un aumento drástico en los precios. Los futuros de Henry Hub se dispararon más del doble, superando los $6 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), es decir, alrededor de $210 por mil metros cúbicos. Con el debilitamiento de las heladas, los precios retrocedieron, pero la situación sigue siendo extremadamente volátil y depende de las condiciones meteorológicas.
Europa también se enfrenta a un déficit de gas. A mediados del invierno, los almacenes europeos habían caído a menos del 50% de su capacidad (mínimo en años), ya que el frío prolongado aumentó drásticamente la extracción de gas. Los precios spot en la UE saltaron a ~$14 por MMBtu (alrededor de $500 por mil metros cúbicos), su nivel más alto en los últimos meses. Un factor crucial fue la oferta: las exportaciones de GNL desde EE.UU. se redujeron temporalmente casi a la mitad debido a problemas en los terminales de exportación, lo que limitó la llegada de gas a Europa y fomentó el aumento de precios. Parte de los cargamentos de GNL fueron redirigidos al mercado interno de EE.UU. en busca de mayores ingresos, empeorando la situación en el mercado global.
En las próximas semanas, la dinámica de los precios del gas en Europa dependerá principalmente del clima. Si febrero resulta relativamente suave, el mercado tendrá un respiro, aunque para fines del invierno, las reservas de gas seguirán estando significativamente por debajo de la norma. Los gobiernos y las empresas de la UE deberán trabajar para reponer los almacenes vacíos durante la entretemporada, compitiendo por el GNL en el mercado mundial. Los analistas advierten que una nueva ola de frío o retrasos en las entregas podría provocar un nuevo aumento de precios, ya que el mercado global del gas se ha vuelto más interconectado y sensible a las perturbaciones locales.
Electricidad y carbón: carga en las redes
Los sistemas energéticos en el hemisferio norte están bajo una carga elevada. En EE.UU., el operador de la mayor red eléctrica del este (PJM) declaró el estado de emergencia: el máximo diario de consumo superó los 140 GW, lo que generó una amenaza de apagones. Para mantener el equilibrio, las autoridades tuvieron que utilizar generadores de diésel de reserva y plantas de energía de combustible residual hasta finales de enero. Esto ayudó a evitar un apagón, pero requirió quemar más fuelóleo y carbón en lugar de gas natural. Ante el frío ártico, la generación en plantas eólicas y solares disminuyó drásticamente, por lo que se aprovecharon al máximo las capacidades hidrocarburos tradicionales para satisfacer la demanda.
En Europa se observa una situación similar: la demanda de electricidad ha aumentado, y varios países han reactivado temporalmente las centrales eléctricas de carbón para hacer frente a los picos. Aunque al final de 2025 la participación del carbón en la generación eléctrica de la UE se redujo a un récord del 9,2%, su uso ha aumentado localmente en este invierno. Al mismo tiempo, se han revelado limitaciones en la infraestructura: la capacidad insuficiente de las redes ha obligado a restringir la entrega de la generación eólica durante la producción máxima, lo que se traduce en pérdida de energía barata y aumento de precios en otros momentos. Los expertos instan a acelerar la modernización de las redes eléctricas y la implementación de sistemas de almacenamiento de energía para mejorar la resiliencia de los sistemas energéticos y reducir la dependencia del carbón en situaciones de emergencia.
Crecimiento de las ER y transición energética
La transición hacia la energía limpia continúa a un ritmo acelerado. En 2025, los países de la Unión Europea generaron por primera vez más electricidad a partir de viento y sol (30% de la generación) que de todas las fuentes fósiles juntas (29%). En general, las fuentes de bajo carbono (renovables y generación nuclear) representaron el 71% de la producción de electricidad en la UE. Estos resultados récord se deben a la incorporación de nuevas capacidades: la capacidad instalada total de los parques solares creció un 19% en un año. En varios países (España, Países Bajos, Hungría, entre otros), la energía solar ahora cubre más de una quinta parte del consumo nacional.
A pesar de los éxitos, Europa se enfrenta a un alto costo de la energía y cuellos de botella en la infraestructura. El aumento de precios en 2025 coincidió con períodos de uso máximo de las plantas de gas y el cierre forzado de parte de los parques eólicos debido a la sobrecarga de las redes. Para reducir los precios y lograr una integración estable de las energías renovables, son necesarias inversiones en la expansión de las redes eléctricas y en sistemas de almacenamiento de energía. A nivel político, algunos gobiernos (como el de Alemania y Chequia) han conseguido la flexibilización de varias medidas climáticas de la UE, mientras que Bruselas ha llegado a un acuerdo con Washington para adquirir volúmenes adicionales de recursos energéticos estadounidenses. Esto ha generado un debate sobre el equilibrio entre los objetivos ambientales y la seguridad energética.
La tendencia hacia el desarrollo de la energía limpia se fortalece también a nivel global. En China y la India, en 2025 se instalaron volúmenes récord de plantas solares y eólicas, lo que permitió a estos países, por primera vez en más de medio siglo, reducir ligeramente las emisiones de carbono en la generación eléctrica, a pesar del aumento del consumo total. Se espera un flujo adicional de inversiones hacia proyectos "verdes" en 2026 en todo el mundo. Sin embargo, la reciente crisis ha confirmado que el petróleo, el gas y el carbón siguen siendo insustituibles para cubrir picos de demanda y situaciones de emergencia. En los próximos años, los países enfrentarán el desafío de combinar el rápido desarrollo de las energías renovables con el mantenimiento de suficientes capacidades de reserva basadas en combustibles fósiles.
Venezuela: retorno al mercado petrolero
Un acontecimiento importante ha sido la relajación del régimen de sanciones contra Venezuela. En enero, tras un cambio de gobierno en Caracas, Washington anunció planes para eliminar parte de las restricciones de 2019 con el fin de aumentar la oferta de petróleo en el mercado mundial. Se espera la emisión de una licencia general que permitirá a las empresas extranjeras expandir sus actividades en el sector de petróleo y gas venezolano. Los beneficiarios serán los socios de la estatal PDVSA: Chevron, Repsol, Eni, Reliance y otros, quienes ya han presentado solicitudes para aumentar la producción y exportación.
Los expertos pronostican que las exportaciones de petróleo de Venezuela comenzarán a crecer rápidamente. A finales de 2025, debido a las sanciones, los envíos cayeron a 500 mil barriles/día (frente a 950 mil barriles/día en noviembre), pero en 2026 podrían superar el millón de barriles por día. EE.UU. ya ha acordado con Caracas su primer acuerdo por valor de $2 mil millones para reabastecer su reserva estratégica, y también están discutiendo un plan de inversión de alrededor de $100 mil millones para restaurar la industria petrolera de Venezuela, que abarca desde los campos hasta las refinerías y las redes eléctricas.
Los primeros buques tanque con petróleo venezolano ya han llegado a los puertos de EE.UU. bajo permisos especiales, lo que ha permitido aliviar parcialmente los almacenes de PDVSA. Las refinerías en la costa del Golfo de México, diseñadas para el pesado petróleo venezolano, se están preparando para reanudar la producción de esta materia prima. Volúmenes adicionales de Venezuela pueden ajustar el equilibrio en el mercado de OPEP+, aunque se espera que la recuperación de la producción lleve tiempo debido a la infraestructura desgastada en el país.
Expectativas del mercado y conclusiones
A pesar de todos los tumultos, el mercado energético global entra en febrero de 2026 sin signos de pánico, aunque en estado de alta alerta. Los factores a corto plazo - el clima y la política - mantienen la volatilidad de los precios del petróleo y el gas, pero el equilibrio sistemático entre oferta y demanda aún no se ha perturbado. OPEP+ no permite que el mercado del petróleo caiga en déficit, y la rápida recuperación de la producción y de los envíos internacionales suaviza las interrupciones locales. La fuerte demanda en Asia (especialmente en China e India) también ayuda a mantener el equilibrio en el mercado. A menos que ocurran nuevos eventos extraordinarios, es probable que los precios del petróleo permanezcan cerca de los niveles actuales (alrededor de $60-65 por barril Brent) hasta la próxima cumbre de OPEP+.
En el mercado del gas, mucho dependerá del clima: un final de invierno suave permitirá una mayor reducción de precios, mientras que un nuevo frente frío puede elevar nuevamente las cotizaciones. Europa necesita reponer sus agotadas reservas de gas para el próximo invierno. La competencia con Asia por el GNL parece seguir siendo un factor de altos precios. Los inversores también están observando la política: cualquier cambio en la postura hacia Irán y Venezuela o un cambio en la guerra en Ucrania puede cambiar notablemente las expectativas del mercado.
A largo plazo, la transición energética sigue siendo relevante, pero los eventos recientes han subrayado la importancia crítica de las capacidades tradicionales confiables. Las empresas y los gobiernos se ven obligados a buscar un equilibrio entre invertir en energía renovable y garantizar suficientes reservas basadas en combustibles fósiles. En 2026, el desafío clave será alcanzar este equilibrio: mantener la seguridad energética al mismo tiempo que se avanza hacia los objetivos climáticos.
